डॉ वसंत रणछोड़ गोवारिकर
25 मार्च, 1933 को पुणे में पैदा हुए थे। भारत में
स्नातक होने के बाद, डॉ गोवारिकर ने इंग्लैंड के बर्मिंघम विश्वविद्यालय से केमिकल
इंजीनियरिंग में मास्टर और डॉक्टरेट की डिग्री हासिल की।
डॉक्टरेट अनुसंधान के दौरान डॉ एफएच गार्नर के साथ उनके
सहयोग के परिणामस्वरूप गार्नर-गोवारीकर सिद्धांत सामने आया, जो ठोस और तरल पदार्थ के बीच
गर्मी और द्रव्यमान हस्तांतरण का एक उपन्यास विश्लेषण था।
1959 से 1967 तक इंग्लैंड में रहने के दौरान, उन्होंने
पहले हारवेल में (ब्रिटिश) परमाणु ऊर्जा अनुसंधान प्रतिष्ठान में और बाद में रॉकेट मोटर्स
के उत्पादन में लगे संगठन समरफील्ड में काम किया।
उन्होंने ऑक्सफोर्ड और कैम्ब्रिज परीक्षा बोर्ड के
परीक्षकों के बाहरी पैनल के सदस्य के रूप में भी काम किया और पेर्गमोन के बाहरी संपादकीय
स्टाफ के रूप में भी काम किया, जहां उन्होंने कई वैज्ञानिक पुस्तकों के संपादन में मदद की।
डॉ. विक्रम साराभाई के कहने पर, डॉ गोवारिकर ने 1967
में थुंबा, तिरुवनंतपुरम में अंतरिक्ष केंद्र में प्रणोदक अभियंता के रूप में कार्यभार
ग्रहण किया।
बाद में यह केंद्र अन्य अंतरिक्ष अनुसंधान प्रतिष्ठानों
के साथ 1972 में विक्रम साराभाई अंतरिक्ष केंद्र (वीएसएससी) की छत्रछाया में आ गया;
डॉ गोवारिकर 1973 में रसायन और सामग्री समूह के निदेशक बने, और अंत में 1979 में केंद्र के निदेशक बने और 1985 तक उस पद पर बने रहे। भारत के पहले लॉन्च वाहन, SLV3, ने VSSC के निदेशक के रूप में अपने कार्यकाल के दौरान अपनी विजयी सफलता हासिल की। डॉ गोवारिकर ने भारत के लॉन्च वाहनों के लिए महत्वपूर्ण ठोस ईंधन प्रौद्योगिकी को पूरी तरह से स्वदेशी और उन्नत देशों में तुलनीय बनाने में पेशेवर नेतृत्व प्रदान किया। उनके नेतृत्व में इसरो का 'सॉलिड प्रोपेलेंट स्पेस बूस्टर प्लांट' 5,500 एकड़ से अधिक भूमि में स्थापित किया गया था। उनके नेतृत्व में स्थापित विभिन्न संयंत्रों में सभी रणनीतिक कच्चे माल का शोध, विकास और उत्पादन भी किया जाता है। डॉ गोवारिकर 1986 से 1991 तक भारत सरकार, विज्ञान और प्रौद्योगिकी विभाग (डीएसटी) के सचिव थे। उन्होंने 1991 से 1993 तक प्रधान मंत्री के वैज्ञानिक सलाहकार के रूप में भी कार्य किया। उल्लेखनीय योगदानों में से एक मानसून की सटीक भविष्यवाणी के लिए पहले स्वदेशी मौसम पूर्वानुमान मॉडल का विकास है। उनके नेतृत्व में इसका संचालन किया गया। उन्हें पुणे विश्वविद्यालय के कुलपति के रूप में नियुक्त किया गया था और 1994 और 2000 के बीच मराठी विज्ञान परिषद के अध्यक्ष थे। गोवारिकर ने अपने सहयोगियों के साथ उर्वरक विश्वकोश (2008) भी संकलित किया जिसमें उर्वरकों की रासायनिक संरचना का विवरण देने वाली 4,500 प्रविष्टियां शामिल थीं, और सभी उनके निर्माण और अनुप्रयोग से लेकर उनके आर्थिक और पर्यावरणीय विचारों तक की जानकारी। राष्ट्र ने उन्हें 1984 में पद्म श्री और 2008 में पद्म भूषण से सम्मानित किया। वह एस्ट्रोनॉटिकल सोसाइटी ऑफ इंडिया द्वारा आर्यभट पुरस्कार के प्राप्तकर्ता भी हैं। गोवारिकर का 81 साल की उम्र में 2 जनवरी 2015 को निधन हो गया।